La importancia de lavarse las manos va mucho más allá de la simple cuestión de mantener el cuerpo limpio. Este hábito puede prevenir enfermedades e incluso salvar vidas.
Lavarse las manos a menudo se considera un acto simple y sin importancia. Sin embargo, la limpieza de este órgano puede considerarse como una medida preventiva contra varias enfermedades, pudiendo incluso salvar vidas.
En todo nuestro organismo existen microorganismos que conviven en armonía sin causarnos ninguna enfermedad. Algunas bacterias, por ejemplo, viven en nuestro tracto digestivo y son esenciales para mantener la salud de ese sistema. Sin embargo, también existen microorganismos que, en contacto con nuestro organismo, pueden causar graves problemas, como infecciones hospitalarias y respiratorias, diarreas y gripes, como el H1N1.
Por qué es importante lavarse las manos
Muchos organismos entran en contacto con nuestro cuerpo inicialmente a mano. Esto se debe a que la mano suele estar en contacto con superficies que pueden estar contaminadas (manijas de puertas, cajeros automáticos y barras de transporte público) e incluso con personas enfermas. Es común, por ejemplo, saludar a las personas con un apretón de manos incluso cuando están enfermas. En este momento, puede haber un intercambio de microorganismos patógenos.
La ruta de transmisión de varias enfermedades podría romperse fácilmente si todas las personas se lavaran las manos con más frecuencia. Es importante lavarse las manos, especialmente antes de comer y preparar alimentos, después de ir al baño, toser, estornudar, sonarse la nariz, jugar con animales y manipular basura, y antes y después de atender heridos y visitar personas hospitalizadas.
Cabe señalar que el cuidado con la higiene de manos también es fundamental para los profesionales de la salud, y se recomienda a ese público lavarse siempre antes y después de tener contacto con un paciente, antes de realizar procedimientos y después de exponerse a fluidos corporales. Estas medidas son fundamentales para evitar que el paciente se contamine con microorganismos de otras personas y también para proteger a los profesionales sanitarios de posibles enfermedades.
El lavado de manos se puede realizar con agua y jabón, y esta sencilla práctica se encarga de reducir la contaminación con una porción de microorganismos adquiridos a través del contacto con personas y objetos, además de suciedad y sustancias orgánicas. Para una limpieza aún mayor, se utilizan agentes antisépticos, como el alcohol al 70%.
DATO CURIOSO: Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), enfermedades como la diarrea podrían evitarse y reducirse hasta en un 40% si todas las personas se lavaran las manos correctamente.
¿Conoces la importancia del lavado de manos?
Sabías que en menos de un minuto, un lavado de manos eficiente puede contribuir de forma significativa a reducir el riesgo de enfermedades respiratorias, gastrointestinales y a romper el ciclo de transmisión de virus como la influenza. Hoy en nuestro Programa Somos VID, Alberto Rafael Vargas, Enfermero Clínica Cardio VID, nos enseñará ¿Por qué es importante la higiene de las manos? ¿Cómo es el correcto lavado de manos? ¿Qué implica para la salud no tener un adecuado lavado de manos?
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