La parálisis del sueño es una sensación desagradable cuando estás consciente, pero tu cuerpo es incapaz de moverse. Es simplemente una señal de que su cuerpo no se mueve con fluidez a través de las etapas del sueño y rara vez se asocia con problemas psicológicos profundos.
La gente ha buscado durante mucho tiempo explicaciones para la misteriosa aparición de la parálisis del sueño y los sentimientos de terror que la acompañan, y a lo largo de la historia han surgido varias teorías sobre los demonios nocturnos, la presencia del mal y los abductores extraterrestres.
Síntomas
La parálisis del sueño se produce cuando una persona se encuentra en una fase entre la vigilia y el sueño, y durante estas transiciones de una fase a otra, no puede hablar y su cuerpo no puede moverse. Se dura de unos segundos a unos minutos, y cuánto durará y con qué intensidad depende de la persona.
La parálisis en el sueño en algunas personas puede dar lugar a una sensación de presión o ahogo, y puede ir acompañada de otros trastornos, como la narcolepsia (necesidad excesiva de dormir, especialmente durante el día).
Tipos de Parálisis del sueño
Parálisis del sueño suele ocurrir una o dos veces durante la noche. Si ocurre cuando te vas a dormir, se llama parálisis del sueño hipnagógica. Si ocurre mientras está despierto, se denomina parálisis del sueño hipnopómpico.
Parálisis hipnagógica
Antes de dormirse, su cuerpo se relaja lentamente. Entonces, por lo general, te vuelves menos consciente de todo lo que te rodea, por lo que no notas esa transición o cambio. Sin embargo, si toma conciencia de su entorno mientras se queda dormido, es posible que note que no puede moverse ni hablar.
Parálisis hipnopómpico
Durante el sueño, su cuerpo alterna entre las etapas de sueño REM (movimiento ocular rápido) y NREM o NON-REM (movimiento ocular no rápido). Un ciclo de sueño REM y NREM dura alrededor de 90 minutos, y la primera fase NREM ocurre y representa hasta el 75 % de su tiempo total de sueño. Durante el sueño NREM, su cuerpo se relaja y se regenera, y al final de la fase NREM, el sueño pasa a la fase REM. Tus ojos se mueven rápidamente y los sueños ocurren, pero el resto de tu cuerpo permanece completamente relajado. Sus músculos están «apagados» durante el sueño REM, pero si se vuelve consciente antes de que finalice el ciclo REM, notará que no puede moverse ni hablar.
¿Quién se ve afectado?
Hasta cuatro de cada diez personas (o el 40%) han experimentado parálisis en el sueño. Esta condición común a menudo se nota por primera vez en la adolescencia, pero puede ser experimentada por hombres y mujeres de cualquier edad. Puede presentarse en familias que comparten un rasgo común o una condición hereditaria.
Motivo de la parálisis del sueño
Además de los rasgos hereditarios o comunes que luego afectan la calidad del sueño y la transición de las diferentes etapas del sueño, otros factores que pueden ser motivos de parálisis del sueño son:
- La falta de sueño.
- Horario de sueño que cambia con frecuencia.
- Condiciones mentales, tales como: estrés o trastorno bipolar.
- Durmiendo boca arriba.
- Otros problemas de sueño como narcolepsia o calambres nocturnos en las piernas.
- El uso de ciertos medicamentos, como los que se usan para el TDAH.
- Abuso de sustancias.
Tratamiento de la parálisis del sueño
Si tiene parálisis del sueño intermitente, hay algunos pasos que puede seguir en casa para ayudar. Comience por asegurarse primero de dormir lo suficiente y de acostarse a tiempo. Trate de acostarse a la misma hora. Haga todo lo que pueda para reducir el estrés en su vida, especialmente justo antes de acostarse, y también puede probar bebidas naturales que lo relajen. Prueba nuevas posiciones para dormir si duermes boca arriba y encuentra una almohada que te quede bien.
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